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| 空母「信濃」の講義…… さて、この俺の出番のようだな。
| 「信濃」というのは、元々はあの「大和」型戦艦の3番艦。
| 開戦の影響で工事がストップしていたのを、超巨大空母として仕上げたものだ。
| 当時の空母において世界最大の巨体に、戦艦「大和」譲りの防御力。
| 1960年代にアメリカ海軍が原子力空母「エンタープライズ」を完成させるまで、世界最大の空母だったんだ。
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    | どうせ、「大鳳」のように初陣であっけなく沈んだんじゃないのか?
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         | 甘い。「信濃」には初陣すらなかった。
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| 戦艦「大和」に関しては、今さら解説の必要はないな。
| 1番艦「大和」、2番艦「武蔵」の後に3番艦「信濃」と名称未定の4番艦(紀伊?)が控えていたんだが……
| 日米開戦の影響で、3番艦「信濃」の工事は中断状態になっちまった。
| そして船体だけが放置されてたんだが……
| ミッドウェイ海戦による4空母喪失によって、放置されてた「信濃」船体にスポットが当たったんだ。
| これを巨大空母として仕上げよう、って計画が動き出したって訳だ。
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 ・「大和」型戦艦
  日本海軍が完成させた最後の戦艦で、排水量も世界最大。
  46cm3連装砲3基という比類ない攻撃力を備え、同等の砲撃に耐え切れるほどの防御力を備えている。
  速力が非常に中途半端で、これも活躍できなかった一因ではあった。
  1番艦は「大和」、2番艦は「武蔵」。
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    | 「信濃」を戦艦にするのはやめたんだな。
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         | 空母の大活躍、そして日本海軍が脅威に考えていたイギリス戦艦のあっけない撃沈。
         | これらがきっかけで、「信濃」の完成がどれだけ戦局に貢献するのかという疑問が浮上。
         | おまけに怪我した艦を修理しなけりゃならないし、新造艦もわんさか控えてるし……
         | 大艦巨砲主義を払拭したとは間違っても言えないが、優先度は一気に落ちたんだ。
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| 当然ながら空母の建造には時間がかかり、とりあえず完成したのは1944年11月19日。
| この「信濃」は、従来の空母とは全く違った運用が計画されていた。
| 元は戦艦であるという超絶防御力を生かした、航空機の中継基地としての役割だな。
| アメリカ艦隊の攻撃範囲まで接近するのは、空母「信濃」のみ。
| その遥か後方(敵の攻撃範囲外)に控えた日本空母から航空機が飛び立ち、いったん「信濃」に着陸。
| そこで再び燃料を満タンまで積み込み、敵艦隊へ向かう―― そういう運用方針だな。
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 ・航空母艦「信濃」
  工事中だった「大和」型戦艦の3番艦を、空母として仕上げたもの。
  「大和」型の船体を流用しただけあって極めて防御力が高いが、搭載機数はかなり少ない。
  1944年11月29日、呉への回航中に潜水艦「アーチャーフイッシュ」によって撃沈される。
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    | なるほど。その戦法なら、敵の攻撃範囲にとどまるのは「信濃」のみか。
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         | なお「大鳳」も、最初期はそういう構想を持っていた。
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| とは言え、いかにも机上の空論そのものの構想は内部にも反対者が多かった。
| 結局のところ、「信濃」は通常運用の大型空母として生を受けることになったんだ。
| なお「信濃」を撮影した写真は、以下で紹介した一枚のみ。
| それも海軍が正式に撮影したものではなく、とある技師が沖で偶然に撮影したものなんだ。
| 艦尾方向から撮影した写真も存在するという噂なんだが、まだ発見されていない。
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 航空母艦「信濃」
  ・全長:266.6m  ・全幅:38m  ・吃水:10.31m  ・基準排水量:62,000t  ・乗員:2,400名
  ・最大出力:150,000hp  ・最大速度:27.0kt  ・航続距離:10,000浬/18kt  ・搭載機:42機+補用5機
  ・武装:40口径12.7cm連装高角砲8基、25mm3連装機銃35基、25mm単装機銃40基

 写真
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    | 「信濃」の完成時期の1944年11月って、もう日本はボロボロだろ?
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         | ミッドウェイでの4空母喪失はおろか、マリアナ沖において「大鳳」「翔鶴」が死亡。
         | いよいよ米軍がフィリピンに迫り、海軍上層部は猛烈なまでに「信濃」の完成を急かした。
         | 「信濃」がなければ、日本は負けるとまで言われてたな……
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| そしてレイテ沖海戦に間に合わなかった1944年11月19日、横須賀にて「信濃」が完成する。
| ……と言っても機関の整備は2/3しか完了しておらず、一部の対空兵装も未搭載。
| それと同時期、東京にB-29の大規模な爆撃があってな。
| 横須賀港も爆撃されて「信濃」が沈められる事を恐れた海軍は、呉への移動を指示。
| そこで、残った工事を実行しようって事になった訳だ。
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    | つまり、危なっかしいから拠点を変えようとしたんだな。
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         | まあ、そういう事だ。
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| そして、横須賀から呉に回航する「信濃」なんだが…… あ、ありのまま、起こった事を話すぜ。
| 『その途中で敵潜水艦「アーチャーフィッシュ」に襲われ、沈没した』。
| な、何を言ってるのかわからねーと思うが、おれも何をされたのかわからなかった……
| 頭がどうにかなりそうだった…… 催眠術だとか超スピードだとか、そんなチャチなもんじゃあ断じてねえ。
| もっと恐ろしいものの片鱗を味わったぜ……
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    | あっけないとか、もはやそういうレベルですらないな……
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         | たった3発の魚雷で、「信濃」は海の藻屑となった訳だ。
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| この余りのあっけなさについては、現代に至るまで諸説ある。
| 急造工事だから不備があったとか、完成を急ぐために重要な試験や検査を省略したからとか、
| 艦に乗ってるのが素人ばっかりだったとか……
| 実際、そこら辺の複合要因で浸水を防ぐ事ができなかったんだ。
| 「大和」「武蔵」の不死身っぷりと比較して、とても同じ船体とは思えない話だな。
| 普段はほとんどコメントしない昭和天皇も、「信濃」撃沈の報に際しては「惜しいことをした」と述べたそうだ。
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    | 「大鳳」もそうだけど……
    | 飛行甲板をガチガチに固めた空母に限って、水中からの攻撃で殺られてるよな。
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         | この時の「信濃」は、正直言って欠陥工事と言ってもいい惨状だった。
         | ネジは中途半端にしか刺さってないし、なんか防水ハッチの隙間にスペースが空いてるし……
         | 工事を極端に急いだ結果、メタメタな状態だったんだ。
         | まあ仮に生き残ったとしても、「雲龍」型空母と同じような扱いなのは目に見えてるがな。
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| そ | ll ll ll`「TT''''''TT"「 ll ll |けない最期をもって「信濃」の講義を終わる。
| 鳴 |ヾ ll ll. l l ll  l l l / //|が、都合のいいファンタジーやメルヘンのように活躍するって事はない……
| 俺 |=rヾ ll l l ll   l l l,r''ヽ=|そういう事だ!!
| し |=|  ヾ l l ll  .l.l /   |=|また機会があったら会おうぜ!
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    | だから、無駄に大きくなるなって……
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         | 自分のセリフすら見えなくなってるじゃないか。
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